Heinäkuu oli täällä Marylandissa todella kuuma, muttei sentään niin kohtalokas kuin etelässä ja keskilännessä. Jatkuvat yli 38°C lämpötilat ja nihkeän kostea ilma eivät paljon houkutelleet liikkumaan ulkona. Säätiedotusten käsite ”feels like” eli tuntuu vieläkin kuumemmalta oli 44°C.

Eläintarhassa DC:ssä käydessä meinasi läkähtyä, vaikka suorassa auringonpaisteessa ei joutunutkaan kävelemään. Kuumuuteen sai kuitenkin hyvin helpotusta, kun käveli reitille aseteltujen sumusuihkujen läpi. Niissä sai siis viilennettyä ihoaan, muttei kuitenkaan kastunut kokonaan; vesi haihtui iholta ja vaatteista nopeasti.

Vielä näin elokuussakin päivälämpötilat nousevat 32-34°C:een, mutta aamuisin ja iltaisin saadaan jo nauttia 25°C "viileydestä". Kuumuuteen tottuneena pienikin lämpötilojen lasku tuntuu ja helpottaa kummasti, vaikka syksyn merkkejä ei vielä olekaan ilmassa.

Tulikärpäset hävisivät heinäkuun tietämillä tai niitä ei ainakaan ole yhtä runsaasti kuin alkukesällä, jolloin ne tuikkivat metsän reunassa kuin jouluvalot tai tähtitaivas. Asuntoyhtiömme rakennusten ilmastointikanaviin poikineet linnut saivat jälkikasvunsa kesä-heinäkuussa lentokuntoon. Hanhien poikaset ovat jo aikuisten kokoisia eivätkä enää kellanvihreitä palleroita kuten huhtikuussa. Peuraperhe on nyt vieraillut useammin asuntoyhtiömme metsän reunassa. Eteeni on osunut myös maaorava sekä musta orava. Erikoinen näky oli melkein kämmenen kokoinen, oranssi koiperhonen ”moth”, jonka siivet olivat kumimaiset ja ruumis paksu toukka. Täällä useat yöperhoslajit ovat värikkäitä ja suuria.

Metsät ovat ilmankosteuden vuoksi kuin sademetsiä: erittäin reheviä ja paljon aluskasvillisuutta omaavia lehtimetsiä moninaisine kasvustoineen. Erityisesti tasaiseen sirkkojen siritykseen sekoittuva muiden ötököiden ja sammakoiden mekkala tekee äänistä ajoittain todella kovia. Äänet jatkuvat läpi yön ja tuntuvat pimeällä vielä voimistuvan muiden taustaäänten hävitessä. Metsät ovat kaukana hiljaisesta, mikä tekeekin niistä eksoottisia ja kiehtovia.

Marylandista löytyy useita puistoja ja luontopolkuja. Erimittaiset reitit takaavat vaihtelua. Viimeistään lokakuun saapuessa, ilmojen viiletessä, alamme tehdä koirien kanssa pitkiä lenkkejä. Metsäreitit ovat aina ihastuttavia.

Ruoho kasvaa täällä nopeasti. Nurmikoita leikataan kerran viikossa, jolloin ruoho on jo tosi pitkää. Asuinalueen koristekukat ovat hehkeimmillään, ja ajoittaiset sateet sekä sadettajat ovat pitäneet ruohonkin vihreänä helteistä huolimatta. Kirkkaanpunainen kardinaali ja muut värikkäät linnut vierailevat edelleen pihapiirissä. Täällä ihmiset ruokkivat laululintuja ihan vain bongaillakseen niitä. Jokunen oravakin saa ruokinta-automaatista osansa kiivetessään kätevästi tiiliseinää ja parvekkeen kaidetta pitkin apajille.

Kaupoissa on jo myytävänä halloween- ja kiitospäiväkrääsää. Ensimmäiseen on vielä miltei kolme kuukautta! Takaisin kouluun -teema ”Back to school” on ollut esillä jo jonkin aikaa. Koulutarvikkeita kynistä reppuihin saa nyt edullisesti.

Elokuussa ei ole lainkaan virallisia juhlapyhiä. Ilmailupäivää ”National Aviation Day” vietetään 19.8., jolloin juhlitaan ilmailun ja lentotekniikan kehitystä. ”Labor Day” eli Yhdysvaltain vappu osuu 5. syyskuuta. Vielä syyskuussakin on kesä, mutta virallinen kesälomakausi päättyy kuitenkin Labor Day:hin.

----