Yhdysvalloissa siirryttiin kesäaikaan 13. maaliskuuta. Kyseisestä viikosta alkaen Marylandissa on pysytelty +10C° yläpuolella, puihin ilmestyi silmuja ja ruoho alkoi vihertää. Kevät alkoi maaliskuussa, mutta yhtäjaksoiset lämpimämmät ilmat vasta huhtikuussa ukkosmyrskyjen saattelemina.

Washington DC:n kevään kohokohta on kirsikkapuiden kukinta maaliskuun lopussa. Erityisesti Tidal Basinin reunoilla ja kävelyteiden varsilla on paljon upeita kirsikkapuuasetelmia, joita ihmiset tulevat sankoin joukoin ihailemaan. Kävijöitä oli tänäkin vuonna tungokseksi asti. Paras kukinta-aika kestää vain viikon verran, joten täysin pilvetöntä päivää oli valokuvausta varten turha odotella maaliskuun lopun ja huhtikuun alun epävakaissa säissä. Sinistä taivasta vasten kukat olisivat olleet vieläkin upeampia!

Maaliskuun lopussa alkanut parin viikon mittainen kirsikkakukkafestivaali ”National Cherry Blossom Festival” kunnioittaa Japanin Washingtonin kaupungille 1912 lahjoittamia kirsikkapuita sekä Japanin ja Yhdysvaltojen välisiä suhteita ja ystävyyttä. Tapahtumasta voi lukea lisää osoitteessa http://www.nationalcherryblossomfestival.org Ohjelmassa on mm. japanilaiseen kulttuuriin liittyviä taidemuotoja, sushia, animea, lyhtykävelyjä ja leijafestivaalit.

Tänä keväänä festivaalia varjostaa Japanin maaliskuinen katastrofi. Kannattaakin ajatella kukkien tuovan uutta voimaa ja toivoa. On hyvä aika muistaa katastrofin uhreja ja edelleen jälkivaikutusten kourissa kärsiviä ystäviä. Jos jokainen festivaalivieras laittaisi pari dollaria hyväntekeväisyyteen, kertyisi siitäkin mukava avustussumma.

Kirsikkapuulajeina hallitsevat valkoisia kukkia tekevä ”Yoshino Cherry Tree” ja vaaleanpunakukkainen ”Kwanzan Cherry Tree”, jonka pinkeistä pinkimpiä kukkia on tuplasti enemmän kuin muissa vaaleanpunakukkaisissa kirsikkapuissa. Muutkin puut kukkivat aikaisin keväällä. Erityisen kaunis on ”Japanese Magnolia”, jonka jättimäisistä nupuista avautuvat suuret kukat. Puita tunnutaan kutsuttavan useilla eri nimillä, mutta käsittääkseni ”Magnolia” täsmää paremmin kuin ”Tulip Tree”.

Kukkivien puiden lisäksi Marylandin keväälle on ominaista voimakas lintujen viserrys ja nopeasti täyteen kasvuunsa kohahtava luonto. Alkuun päästyään puiden lehdet ja muut kasvustot ovat täydessä mitassaan parissa viikossa. Myös ruohonleikkureille olisi jo käyttöä.

Allergikolle Yhdysvaltojen itärannikko on ollut haaste, sillä korkeat lämpötilat ja pitkät lämpimät kaudet aiheuttavat miltei kaikkien mahdollisten kasvien ja puiden kukkimisen samaan aikaan. Kevät ja alkukesä ovat allergiasta huolimatta kauniita kukkaloistoineen ja miellyttävine säineen. Luonto ja ihmiset ikään kuin syntyvät uudelleen, kaikenlaiset juhlat ja erityisesti ulkoilmatapahtumat lisääntyvät.

Bloggailen tänne SAYL:in sivuille pari kertaa kuukaudessa. Olen kolmekymppinen Suomesta Yhdysvaltoihin New Jerseyhyn New York Cityn lähettyville syksyllä 2009 ja sieltä Marylandiin Washington DC:n metropolialueelle vuoden 2010 lopussa muuttanut nainen. Muutimme USA:han mieheni työn perässä. Myös kaksi suomalaista mäyräkoiraamme lensivät mukanamme tänne merten taa.

Keskityn kirjoittamaan näkemyksiäni ja kokemuksiani amerikkalaisesta arjesta ja ajankohtaisista asioista. Ajatuksistani voi lukea myös nettisivullani ”Aatoksia Amerikasta – Ulkosuomalaisena USA:ssa” osoitteessa www.amerikassa.com / Niina Koppinen, niina@amerikassa.com