Toukokuun viimeisenä maanantaina 30.5. vietetään Yhdysvalloissa ”Memorial Day:tä”. Virallinen vapaapäivä kunnioittaa sodissa kaatuneita. Päivästä ja sitä edeltävästä viikonlopusta huokuu isänmaallisuuden kunnioitus. Amerikan lippu on näkyvässä osassa. Ihmiset vierailevat hautausmailla, muistomerkeillä ja muistavat edesmenneitä sukulaisiaan. Päivän aikaisempi nimi oli ”Decoration Day”, joka viittasi hautojen koristelemiseen.

Kansallinen minuutin muistohetki ajoittuu maanantaihin kello 15.00 paikallista aikaa. Tällä  hiljaisella hetkellä halutaan luoda yhteenkuuluvuutta ja kunnioittaa vapauden  puolesta kuolleita. Muistopäivän konsertti ”National Memorial Day Concert”  järjestetään Washington DC:ssä Capitolin läntisellä nurmialueella sunnuntaina  29. toukokuuta. Televisiokanava PBS lähettää konsertin suorana televisioon.

Muistopäivä aloittaa myös kesälomakauden, joka päättyy ”Labor Day:hin” syyskuun ensimmäiseen maanantaihin. Pitkä kesäviikonloppu pyhitetään usein ostoksilla käyntiin, perhejuhliin tai reissuihin merenrannalle. Myös uima-allaskausi alkaa ja altaat avataan omassa taloyhtiössämmekin. Kansallisia mediatapahtumia järjestetään muistopäivän viikonlopulle. 29. toukokuuta pidetään mm. vuotuinen Indianapolis 500 -moottoriurheilutapahtuma ja autokilpailu.

Amerikassa on jos jonkinlaisia juhlapäiviä, mutta kaikki eivät ole virallisia vapaapäiviä. Ne osuvat yleensä sunnuntaille tai ovat erilaisia teemapäiviä tai tietoisuuden lisäämispäiviä. Viralliset vapaapäivät sijoittuvat useimmiten perjantaihin tai maanantaihin, jotta pitkän viikonlopun viettäminen on mahdollista. Pyhä- ja
teemapäivät ovat oivallisia kulutuksen lisäämiskeinoja. Kaikki kaupat, mutta erityisesti ”Dollar Tree” ja ”Party City”tarjoavat edullisesti rekvisiittaa juhliin kuin juhliin.

Yhdysvaltain viralliset vapaapäivät ”Federal Holidays” 2011:

* Friday, December 31, 2010 New Year's Day
* Monday, January 17, Martin Luther King, Jr. Birthday
* Monday, February 21, Washington's Birthday / President´s Day
* Monday, May 30, Memorial Day
* Monday, July 4, Independence Day
* Monday, September 5, Labor Day
* Monday, October 10, Columbus Day
* Friday, November 11, Veterans Day
* Thursday, November 24, Thanksgiving Day
* Monday, December 26, Christmas Day

Bloggailen tänne SAYL:in sivuille pari kertaa kuukaudessa. Olen kolmekymppinen Suomesta Yhdysvaltoihin New Jerseyhyn New York Cityn lähettyville syksyllä 2009 ja sieltä Marylandiin Washington DC:n metropolialueelle vuoden 2010 lopussa muuttanut nainen. Muutimme USA:han mieheni työn perässä. Myös kaksi suomalaista mäyräkoiraamme lensivät mukanamme tänne merten taa.

Keskityn kirjoittamaan näkemyksiäni ja kokemuksiani amerikkalaisesta arjesta ja ajankohtaisista asioista. Ajatuksistani voi lukea myös nettisivullani ”Aatoksia Amerikasta – Ulkosuomalaisena USA:ssa” osoitteessa www.amerikassa.com / Niina Koppinen, niina@amerikassa.com