Yli 30 C° helteet alkoivat täällä Marylandissa toukokuun lopulla. Useampana päivänä on hivottu jo 40 C° rajaa. Subtrooppisen kostea ilmasto tekee kuumuudesta entistäkin sietämättömämmän.

Yhdysvalloissa ilmastointilaitteet ovat vakiona missä tahansa. Eihän täällä voisi elää ilman niitä. Sähkölasku vähän hirvittää näinä hellekuukausina, mutta minkäs teet. Kuivurin hyödyllisyys tulee hyvin esiin erityisesti kosteina kesäkuukausina: vaatteet eivät yksinkertaisesti kuivu huoneilmassa. Joka kodin peruslaitteille tehosekoittimelle ja jääpalakoneelle tulee käyttöä jääkylmiä pirtelöitä ja drinkkejä kaivatessa. Kattotuulettimiakin tulee käytettyä enemmän.

Kesähelteiden vuoksi monissa asuntoyhtiöissä on uima-altaat. Ulkona jaksaakin olla vain veden äärellä tai jonkin ostoskeskuksen tai ravintolan läheisyydessä, jonne pääsee nopeasti kuumuutta pakoon. Vesipuistot ovat myös suosittuja matkakohteita. Olen pelannut tennistä ja käynyt lenkillä, kun lämpötilat hipoivat 40 C°, mutta ei se herkkua ole. Vaatii ainakin totuttelua ja runsasta nestetankkausta. Monilla asuinalueilla on myös vapaa-ajankeskus ”community center”, jolla on suuremmat uima-altaat kuntouimariratoineen. Lisääntyneet ulkoilmakonsertit ja ravintoloiden terasseilla kylmän juoman ääressä istuskelu tuo vähän lohtua. Shoppailua helle ei koskaan estä, ostoskeskuksissahan on ihanan viileää!

Lämpöhalvauksista, nestehukasta ja sähkökatkoksista aiheutuvista evakuoinneista on ollut jo joitakin mainintoja uutisissa. Ihmisiä on jouduttu siis siirtämään ilmastoituihin tiloihin, kun oman taloyhtiön sähköt ovat katkenneet pidemmäksi aikaa. Ihosyövästä varoitetaan ja aurinkorasvoja mainostetaan. Jossakin väännettiin rautalangasta, miten lemmikeille pitää tarjota varjoa ja runsaasti vettä. Jonkin ostoskeskuksen edessä New Jerseyssä näin aikoinaan liikennemerkkikylttejä, joissa luki, ettei lemmikkejä saa jättää autoon, koska kuumuus tappaa. Eläinrakkaana huolestuttaa eläinten kohtalo. Usein maalaisjärki tunnutaan unohdettavan eikä ymmärretä, että lemmikki vaatii usein samat toimenpiteet kuin ihminenkin eikä sitä pidä raahata joka ikiseen paikkaan mukaan.

Tietysti vastuuntuntoisiakin ihmisiä on. Ruokakaupoissa on myytävänä koirille tarkoitettua jäätelöä ja muita jääherkkuja ”frozen treats”. Omille koirilleni olen lenkin jälkeen tarjonnut kylmää vettä ja jääpaloja, joita ne ihme kyllä tykkäävät pureskella. Koiria voi myös uittaa ja tassuja viilentää viileällä suihkulla. Viime kesänä mainostettiin koiralle kylmäliiviä, joka on kyllä loistava idea, kunhan muistaa myös varjon ja veden välttämättömyyden.

Itärannikon ja varmaankin minkä tahansa rannikko-osavaltion kosteus ja nihkeä kuumuus poikkeavat kuivista ja polttavista esim. Arizonan ja Nevadan helteistä. Sisämaassa matkaillessa muistaakseni edes 40 C° ei tuntunut yhtä tappavalta ja läkähdyttävältä, vaikka kuuma sielläkin tietysti oli, mutta eri tavalla.

Hurrikaanikausi on myös aluillaan. Trooppisia myrskyjä ja hurrikaaneja alkaa muodostua ja rannikot voivat olla vaarassa. Toivottavasti tänä vuonna vältytään suuremmilta tuhoilta, koska tornadot ja edellisten vuosien hurrikaanit ovat aiheuttaneet niitä jo enemmän kuin riittämiin.