Wisconsin Dells, Wisconsin USA. Millainen paikka tarvitsee nimeensä osavaltion nimen? Onko Yhdysvalloissa kovinkin monta kaupunkia nimeltä Dells? No eipä sillä niin väliä kunhan väki viihtyy.

Dells on amerikkalaisille samanlainenlomanviettokohde kuin esimerkiksi Kanarian Saaret suomalaisille. Paikka itse sijaitsee varsin lähellä muutamia suurempia kaupunkeja. Esimerkiksi Chicago, Minneapolis, Milwaukee ja osavaltion pääkaupunki Madison ovat muutaman tunnin ajomatkan päässä. Turisteja käy vuodessa noin kolme miljoonaa ja alueen hotelleissa, ravintoloissa ja nähtävyyksissä työskentelee kesäisin tuhansia vierastyöläisiä. Esimerkiksi Bartlett, Copa ja Noah's Ark työllistävät suomalaisia, unkarilaisia, turkkilaisia, romanialaisia, meksikolaisia ja kolumbialaisia vain muutamia kansallisuuksia mainitakseni.

Edellä mainistusta voisi kuvitella että paikka todellakin on valtava "turistirysä". Yllättäen näin ei kuitenkaan ole. Dellsin ymärivuotinen asukasmäärä on noin 2 400. Suurin osa hotelleista ja nähtävyyksistä keskittyy Dellsin varsin pieneen (noin kymmenen korttelia) keskustaan ja Highway 12 ja Wisconsin Dells Parkwayn varrelle noin kymmenen kilometrin matkalle. Jo vartin ajomatka muihin alueen kaupunkeihin Baraboohon tai Portageen osoittaa todella selvän eron itse turistialueen ja normaalimman kaupunki ja maaseutualueen välillä. Vähänkään kauemmas mennessä voisi kuvitella olevansa takaisin Suomessa. Pikkukaupunkeja yhdistävia moottoriteitä lukuunottamatta luonnollisesti.

Mihin sitten suomalaiset sijoittuvat tässä? Lake Delton on Dellsille sama kuin Vantaa Helsingille, vaiettu esikaupunki jossa parhaat bileet kuitenkin tapahtuvat. Wisconsin Dells Parkway, Dellsin ja Deltonin välillä on alue jossa suurin osa suuremmista nähtävyyksistä ja hotelleista sijaitsee. Itse kaupunkien välillä matkaa on muutamia kilometrejä eikä selvää rajaa voi erottaa. Bartlett, Copa, Noah's ja kaikki suomalaisten asunnot ovat kaikki muutaman sadan metrin säteellä toisistaan Deltonin puolella. Oman kokemukseni mukaan itse Dellsissä tulee käytyä noin kerran viikossa, muuten ollaan lähinnä Deltonin puolella.

Yleisesti ottaen elämä täällä on varsin samanlaista kuin Suomessa. Ehkä suurin ero on amerikkalaisten taipumus ajaa kaikkialle. Julkista liikennettä ei juurikaan ole. Myös pyöräily paikasta toiseen aiheuttaa suurta hämminkiä vaikka matka sujuukin yllättävän helposti suureen automäärään nähden. Monet alueen kaupungit ovat väkiluvultaan pieniä, muutaman tuhannen asukkaan keskuksia. Keskimäärin parinkymmenen minuutin ajomatkan päässä toisistaan. Yhteenvetona voisi todeta että Dells on kiinnostava paikka vierailla ja käydä töissä. Normaali elämänmeno on leppoisaa ja koska suurin osa väestä on paikalla lomalla väki ottaa elämän varsin rennosti.